​桃木为何能辟邪？射日的后羿是如何死的？夸父逐日还有什么故事？

桃木为何能辟邪？射日的后羿是如何死的？夸父逐日还有什么故事？

笔者在上一篇文章中，已经介绍了“桃”寓意爱情、生育和繁衍的文化内涵。本文将介绍在先秦时期，已经形成的桃木能辟邪的事情。

刻画“神荼、郁垒”的桃符

桃木能辟邪，是广为人知的事。

我国古代除夕，也有在家门口放桃人（用桃木刻的人）、挂“桃符”（即桃木做的春联，上面画有神荼、郁垒二仙人）的习俗。古代的道士也常随身携带桃木剑，用以驱鬼辟邪。现代也有不少人喜欢桃木文玩，喜欢佩戴桃木饰品，用意也是驱邪避凶、保佑平安。

桃木具有避邪驱鬼的作用，至晚到春秋战国时期，人们就已经有了这种观念。

桃木为什么会被人们认为有避邪驱鬼的作用呢？

这与桃树的特点和中国人的阴阳五行观念有关。

宋代《太平御览》引《典术》曰：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。桃之精生在鬼门，制百鬼”。

所谓“五木”，古人认为是燧人氏钻木取火用的五种树木，也是古代每年“钻燧改火”时所用的五种树木，即榆、枣、桑、柞（zuò）、槐。

《周书·月令》中记载的改火树木为：“春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘（zhè）之火，秋取柞楢（yóu）之火，冬取槐檀之火。”

《本草纲目》对此有更详细的说明：“榆柳先百木而青，故春取之，其火色青。杏枣之木心赤，故夏取之，其火色赤。柞楢之木理白，故秋取之，其火色白。槐檀之木心黑，故冬取之，其火色黑。桑柘之木肌黄，故季夏取之，其火色黄” 。

所谓“五木之精”，就是古代每季“钻燧改火”时，分别用榆枣桑柞槐五种木头作为钻木取火的底座，而桃木为转动的那根木棒。

正因为无论用哪种木头取火，都离不开桃木，所以才有桃木为“五木之精”之说。

正因为桃木为钻木取火的“五木之精”，所以古人认为桃木是至刚至阳之物。

对于这个结论，除了以上例证，我们还可以通过《山海经》中记载的夸父逐日故事来一探究竟。

《山海经·海外北经》记载：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮。饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”

《山海经·中次六经》记载：“夸父之山，其北有林焉，名曰桃林，毕沉以为即邓林，为夸父追日弃其杖所化者。”

“邓林”即桃林。有学者根据《山海经》的记载认为，夸父手中的木仗是太阳光明与热量的象征或比附，其所化成的桃林，自然也是至刚至阳之物。

根据古人阴阳五行学说，妖魔鬼怪都属于阴性之物，所以至刚至阳的桃木，也便是克制妖魔鬼怪的利器。古人就传言，至阴的后羿，在射杀九个太阳以后，被他的徒弟逄蒙用至阳的“桃棓”给杀死了。

由上面的介绍可知，在先秦时期，“桃”已经具备了寓意爱情、生育、辟邪的文化内涵，但是此时“桃子”还没有被赋予长寿的内涵。 先秦时期的“桃子”不仅还没有长寿的内涵，它甚至还不被人们所重视。

在先秦时期，根据《周礼·天官冢宰》的记载：“馈食之笾（biān，古代祭祀或宴会时用来盛果实、干肉的竹器），其实枣、栗、桃、干䕩（lǎo，干梅，也泛指干果）、榛实”。

“桃子”可以被用来祭祀，但是这并不意味着桃子的江湖地位就高了。

桃子能被摆上祭祀祖先的祭坛，只是为了让先人尝尝鲜而已，并不是因为桃子有什么特别神奇的功效。

也就是说，在先秦时期，“桃子”只是一种普通鲜果而已，只是贵族偶尔用来尝鲜的奢侈品而已，与其他鲜果没什么区别。

我国古代是一个典型的农耕社会，像桃子这些不能长期储存的水果，它们的地位都干不过蔬菜，更不用说与粮食作物相比了。

所以，在先秦那个生产力整体仍很落后的时代，桃子等各种水果，不仅地位不高，甚至有些低贱！

《韩非子·外储说左下》就记载了这样一个故事：

“孔子侍坐于鲁哀公，哀公赐之桃与黍。哀公曰：‘请用。’仲尼先饭黍而后啖桃，左右皆掩口而笑。哀公曰：‘黍者，非饭之也，以雪桃也。’仲尼对曰：‘丘知之矣。夫黍者，五谷之长也，祭先王为盛。果蓏（luǒ，即瓜）有六，而桃为下，祭先王不得入庙。丘之闻也，君子贱雪贵，不闻以贵雪贱。今以五谷之长雪果蓏之下，是以上雪下也。丘以为妨义，故不敢以先于宗庙之盛也。’”

鲁哀公本来想让孔子用煮熟的黍饭擦拭掉桃子上面的桃毛，以方便食用桃子这种美味。结果孔子把鲁哀公给教训了一顿：黍是五谷之长，而桃子不仅是上不了台面的瓜果，就算是在瓜果中，也还要排倒数第一，怎么可以用高贵的黍饭来擦拭低贱的桃子呢？

通过《韩非子》记载的这个故事，我们从侧面可以看出来，“桃子”在先秦时期，真没有什么特殊的社会地位与尊荣，压根和长寿也没有什么关系。